O autismo é uma doença bastante variável. Por mais que ela seja identificada em crianças, como se trata de uma condição de grande espectro, nem sempre é fácil para os pais perceberem que há algo diferente nos filhos quando eles ainda são muito novos. Não é incomum que as pessoas acreditem ser apenas uma questão de personalidade.
Mas o diagnóstico precoce é importantíssimo para a melhora do quadro e para o desenvolvimento comunicacional e social da criança. Os especialistas afirmam que essa melhora é de até 80%, se o tratamento se iniciar até os 3 anos, e 70%, até os 5 anos. Depois, fica cada vez mais complicado.
Quais são os primeiros sinais do autismo?
Os sintomas apresentados pelas crianças autistas são peculiares, então não adianta se espelhar em um ou outro caso conhecido para supor um diagnóstico precoce. O ideal é ter noção dos sintomas mais comuns separadamente, além do momento no qual eles começam a surgir.
Nos bebês, os sinais são sutis e nem sempre querem dizer alguma coisa, mas é bom ficar atento. Durante a amamentação, por exemplo, as crianças normalmente observam a mãe atentamente. Se o olhar parecer perdido, pode ser um sintoma.
O mesmo vale para o fato de aceitar colo de qualquer um. Isso mostra que o bebê não está diferenciando as interações, sentindo-se confortável de qualquer forma, enquanto que o mais comum é que, nos primeiros meses, as crianças rejeitem o colo de estranhos.
Sintomas menos sutis incluem apatia constante, movimentos fora do normal, inquietação ou nervosismo extremos, alta sensibilidade a estímulos externos e atenção a itens específicos por longos períodos de tempo. São sinais que também seguem a criança conforme ela cresce.
No período de início da fala, outras ações requerem atenção, especialmente no que diz respeito ao atraso da comunicação. Crianças autistas costumam não falar nada ou, ao menos, não formar frases até os dois anos de idade. Alguns pais acham que o filho apresenta algum nível de surdez, tanto por não falarem quanto por não responderem normalmente aos sons.
Outra avaliação importante é a das habilidades motoras da criança. Na hora de desenhar, pintar ou brincar, perceba se ela apresenta alguma dificuldade. Converse também com professores, caso ela vá para a creche. Muitas vezes, são eles os primeiros a perceberem esses sintomas.
E depois?
Se você está em dúvida, a primeira coisa a ser feita é visitar um médico para um diagnóstico comprobatório. Talvez os sinais observados não queiram dizer nada, talvez queiram. O mais importante é invalidar a possibilidade ou começar a intervenção o mais cedo possível.
O tratamento do autismo depende bastante do paciente. Costuma incluir terapia, muitas vezes em grupo para estimular a socialização. Além disso, os acompanhamentos pedagógico, comportamental e familiar são essenciais para que a criança viva da maneira mais natural possível.
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